Dal Business of Beauty Global Forum 2026, evento annuale organizzato da The Business of Fashion, piattaforma internazionale di riferimento per l’analisi di moda, lusso e beauty, si consolida un’idea di bellezza globale: non più definita solo dal canone occidentale, ma aperta a nuovi mercati, segmenti e identità, dall’Africa alla crescente rilevanza del consumatore maschile fino a forme più ampie di inclusività.

Giunto alla sua quarta edizione, Il forum si è tenuto presso lo Stanly Ranch nella Napa Valley, in California, riunendo circa 150 dirigenti senior, imprenditori e creativi provenienti da tutto il mondo. Nato nel 2023 da un’idea di Imran Amed, fondatore e caporedattore di BoF, l’evento è stato concepito prendendo ispirazione da un altro celebre appuntamento dell'azienda, BoF VOICES, con l'obiettivo di creare uno spazio intimo ed esperienziale dedicato all’evoluzione dell’industria beauty. Il format si concentra su temi chiave come l'innovazione scientifica, l'impatto dei social media, l'evoluzione dei modelli di consumo e il futuro dei brand creati e guidati da founder e celebrity.

Emma Dabiri: ripensare la bellezza oltre il canone tradizionale

Il Forum si apre con l’intervento di Emma Dabiri, autrice, studiosa e voce riconosciuta nel dibattito su identità, cultura e rappresentazione. La sua riflessione introduce il tema centrale dell’intero evento: la bellezza non come semplice dimensione estetica, ma come esperienza culturale, sociale e personale, capace di influenzare il modo in cui le persone vivono il proprio corpo e costruiscono la propria identità.

Dabiri invita a superare una visione della bellezza legata esclusivamente alla perfezione o allo sguardo esterno, sottolineando invece il rapporto tra corpo, piacere e consapevolezza. In questa prospettiva, la bellezza diventa anche uno strumento di conoscenza e riconnessione con sé stessi. Il riferimento a Toni Morrison rafforza questa lettura: la bellezza non è un elemento superficiale o accessorio, ma una chiave attraverso cui comprendere la propria storia, il proprio corpo e il mondo circostante.

Da questo intervento emerge una cornice utile per leggere l’intero Forum: l’apertura verso il beauty maschile, il mercato africano e forme più ampie di inclusività non rappresenta soltanto un ampliamento commerciale, ma un’evoluzione del concetto stesso di bellezza, sempre meno legato a un unico canone occidentale e sempre più aperto a identità, bisogni e consumatori differenti.

Medplus e il nuovo volto del beauty africano

Joke Bakare, fondatrice e CEO di Medplus, la più grande catena nigeriana di retail nei settori salute e bellezza, ha condiviso un'analisi del mercato nigeriano e, più in generale, delle opportunità offerte dal continente africano.

Secondo Bakare, il rapporto tra cliente e beauty advisor è centrale: la fiducia non nasce solo online, ma soprattutto dall’esperienza fisica nello store, attraverso consulenza, competenza del personale e contatto diretto. In un mercato in cui i consumatori hanno sempre più scelta, non basta introdurre nuovi prodotti: è necessario posizionarli correttamente, spiegarli e creare consapevolezza. In questo senso, Medplus, con circa 150 punti vendita fisici, dimostra come il retail brick-and-mortar resti un motore fondamentale del beauty, capace di educare il consumatore e costruire relazioni di fiducia.

Bakare sottolinea inoltre che, in Nigeria, la sfida non risiede nell'assenza di innovazione, bensì nella capacità di portarla sul mercato. Idee, prodotti e competenze creative non mancano; ciò che spesso manca è la capacità di posizionare i brand, farli crescere e renderli competitivi su scala internazionale. In questo contesto, Medplus punta a diventare un acceleratore per l'intero settore beauty africano.

La prospettiva africana è particolarmente rilevante anche dal punto di vista demografico: secondo le stime delle Nazioni Unite, entro il 2050, una persona su quattro nel mondo sarà africana. Questo significa che il mercato africano avrà un peso crescente nell’economia globale e anche nel settore beauty.

Bakare richiama inoltre l'attenzione sulle esigenze specifiche della pelle melanizzata. Problematiche come acne, iperpigmentazione, discromie e uniformità dell'incarnato richiedono formulazioni sviluppate per rispondere alle caratteristiche di questo tipo di pelle. Alcuni prodotti locali, come il nigeriano Dang citato durante la sessione, nascono proprio con questo obiettivo, offrendo formulazioni studiate per garantire maggiore efficacia e migliori performance.

Un altro concetto centrale è quello del glow, inteso come pelle luminosa, sana e curata. La bellezza non riguarda soltanto il trucco o il viso, ma un senso più ampio di benessere, sicurezza e appartenenza. Sentirsi bene con il proprio aspetto può rafforzare la fiducia in sé stessi, influenzare positivamente le relazioni con gli altri e favorire una maggiore partecipazione alla vita sociale.

Bakare osserva infine che anche gli uomini sono sempre più interessati alla cura di sé e al desiderio di preservare un aspetto giovane. Richiamando una visione della bellezza diffusa in molte culture del continente africano, sottolinea come l'obiettivo non sia nascondere l'età, ma mantenere nel tempo un aspetto sano, curato e vitale.

Sid Baveja e il beauty maschile: quando l’invisibilità diventa mercato

Il passaggio dall’intervento di Bakare apre al tema del beauty maschile, approfondito da Sid Baveja, oggi Vice President of Operations per Central Europe, UK e Ireland di Too Good To Go. Attraverso la sua esperienza con Humanery, marketplace dedicato al grooming e al self-care maschile, Baveja ha evidenziato come gli uomini siano stati a lungo consumatori poco considerati dall’industria beauty, pur avendo bisogni concreti e sempre più rilevanti.

Il suo progetto nasce da una frustrazione personale: la difficoltà di trovare prodotti realmente efficaci e indicazioni specifiche per esigenze comuni, come le irritazioni da rasatura. Baveja racconta che, nei tradizionali beauty hall, gli uomini erano spesso trascurati: mancavano prodotti pensati per loro, raccomandazioni specifiche e spazi in cui sentirsi rappresentati. Una lacuna che non riguardava soltanto l'assortimento, ma più in generale la capacità del settore di riconoscere e valorizzare questo segmento di consumatori.

Il progetto prende così forma attorno alle esigenze del cliente maschile, con una gamma di prodotti sviluppati specificamente per questo target. Prima di entrare nel settore beauty, Baveja aveva lavorato in Goldman Sachs e ricoperto ruoli di leadership nel digitale. Questa prospettiva esterna gli ha permesso di osservare il mercato con gli occhi di un consumatore consapevole di un'esigenza ancora poco soddisfatta: gli uomini avevano bisogni specifici nel beauty e nel grooming, ma l'industria continuava a rivolgersi prevalentemente a un pubblico femminile.

FONTE:

• The Business of Fashion (BOF)